Een datamapper is het object wat tussen je database (je model) en je controller in hangt. Het idee achter een datamapper is het dat je een object creëert waarin je functies stopt om bepaalde handelingen de verrichten in je database. Zeg dat je zoals je aangeeft een landen tabel hebt waar je gegeven uit ophaalt en terug in stopt dan heb je een datamapper met wellicht de functies:

• readCountry(id)
• readCountrys(void, array id)
• updateCountry(id, array data)
• updateCountrys(array id, array data)
• deleteCountry(id)
• deleteCountrys(array id)
• createCountry(array data)

Het feit dat je niet rechtstreeks een database query draait maar via een datamapper werkt heeft als handigheid mocht je bijvoorbeeld ooit de tabel wijzigen dan hoef je alleen je datamapper aan te passen om het op heel je website aan te passen. Daarnaast als je een andere database engine erachter hangt hoef je ook alleen je datamapper aan te passen.

Met CI doe je al voornamelijk datamapping doormiddel van je model. Binnen je moddel map je alle data die je nodig hebt uit een specifieke tabel of een combinatie van tabellen en kan je uiteraard ook functies toevoegen die je anders via een helper zou doen. (readTop10Countrys() bijvoorbeeld).

Laravel is een fork van CI, of ieder geval dat is het ooit geweest, en is sindsdien zwaart door ontwikkeld waar CI destijds wat achter bleef lopen. Nu CI overgenomen is door een nieuw bedrijf en CI 3 is uitgebracht is het grote gat tussen laravel en CI voor een groot gedeelte verdwenen.

Beide treffen het zelfde doen en beide zijn ze ontstaan vanuit dezelfde basis waar CI een bepaalde tak programming heef en laravel ook.

Laravel deploy je middels composer wat voornamelijk handig is op unix machines (Op windows kan het uiteraard ook maar vind ik zelf minder fijn werken). Mocht je het op een unix server hebben draaien dan is composer makkelijk te installeren en te gebruiken.

Voordeel van composer is telkens als je LaravEl of CI installeert, installeer je de laatste versie en hoef je daar geen zorgen over te maken, nadeel is dat eventueel programmeer stukken die je reeds hebben gedaan niet meer compatible zijn met de nieuwste versie van het systeem.

Mijn persoonlijke voorkeur gaat uit naar laravel omdat ik net zoals jij aangeeft een tijd terug buiten CI om ben gaan kijken naar een nieuw systeem die wel volledig werd door ontwikkeld op dat moment. De terug stap naar CI zal ik niet meer zo snel maken puur vanwege het feit dat ik nu gewend ben aan laravel.

Het komt eigenlijk net als elk ander MVC model binnen PHP op aan wat je zelf het fijnst vind werken. En uiteraard als je de meest uitgebreide variant wilt hebben dan zal je eens naar Zend moeten gaan kijken.