De opensource-browser Mozilla Firefox viert zijn tweede lustrum: het is tien jaar geleden dat de eerste versie van de browser met de codenaam 'Phoenix', 0.1, online kwam. De testfase van Phoenix duurde enige tijd, want Firefox 1.0 kwam in 2004 uit.
De 0.1-versie van Firefox werd online gezet op 23 september 2002. De browser werd ontwikkeld door Mozilla, een organisatie die oorspronkelijk was opgericht om de ontwikkeling van het opensource geworden Netscape Navigator op zich te nemen. Later werd Mozilla een zelfstandig project en zijn Mozilla Internet Suite bleef in bepaalde kringen populair.
Het pakket was echter vrij zwaar, en dus ontwikkelde Mozilla het lichtgewicht Firefox als alternatief. Aanvankelijk ging de browser door het leven als Phoenix. De Linux-versie van Phoenix 0.1 is 10MB groot, de Windows-variant 8,3MB. Een Mac OS-versie werd pas later ontwikkeld.
De eerste definitieve versie van Firefox kwam enige tijd later uit, in 2004. Binnen enkele jaren pakte Firefox een flink stuk marktaandeel af van de toen dominante browser Internet Explorer, die jarenlang bleef steken op versie 6. Firefox liet veel mensen kennis maken met nieuwigheden als tabs in de browser en rss-feeds in de bladwijzerbalk.
Firefox heeft nog altijd aanzienlijk marktaandeel, maar is inmiddels voorbijgestreefd door Chrome van Google, dat volgens veel mensen sneller start en pagina's sneller laadt. Firefox heeft momenteel versies voor Windows, Linux, Mac OS X en Android.
