De Japanse overheid bevestigt nu ook officieel dat er een ernstig radioactief lek is ontstaan door de ontploffing in de kernscentrale Fukushima I. Die blies het dak en de muren van één van de vier gebouwen gewoon weg. Wat nog staat is een skelet. Rondom de installatie is de hoeveelheid radioactieve straling pijlsnel de hoogte ingegegaan, en het gebied waar bewoners worden geëvacueerd is al twee keer vergroot. Volgens steeds meer bronnen zou een meltdown aan de basis van de explosie liggen. Dat zou betekenen dat de koepel waarin één van de reactors huist het begeven heeft. Enkele medewerkers van de kerncentrale zouden door de ontploffing gewond zijn geraakt. Er zijn ook minstens twee doden. Vreemd is dat de Japanse overheid enerzijds blijft volhouden dat er geen enkel gevaar is, maar anderzijds mensen in de regio vraagt om "binnen te blijven, geen leidingwater te drinken en hun gezicht en lichaam te bedekken met natte doeken als ze toch buiten moeten."
De Japanse overheid ontkende een hele tijd officieel de ontploffing, die volgens hen niet in de kerncentrale gebeurde, maar verslaggevers ter plaatse (en nu ook de beelden) spraken dat tegen. Japan heeft eerder vandaag al moeten toegegeven dat het met bijzonder ernstige problemen kampt in vijf kernreactoren in twee verschillende centrales (Fukushima 1 & 2) en dat meltdowns niet uit te sluiten zijn.
Bijzonder cynisch is dat Ian Hore-Lacey van de World Nuclear Association vlak voor de bekentenis van de ontploffing en het lek door de Japanse overheid nog liet weten aan de internationale pers dat de kerncentrale van Fukushima geen enkel gevaar voor omwonenden kan opleveren. "Als er iets gebeurt met die reactors dan zorgt de structuur van het gebouw ervoor dat er niks naar buiten lekt", zei hij. "Het zit allemaal ingekapseld in een koepel van gawapend beton die 1,2 meter dik is. They are designed to contain the worse conceivable accident."
Het feit dat er cesium en radioactief jodium wordt gemeten in de buurt van de kerncentrales zou er op wijzen dat de containers met verrijkt uranium die dienen als kernbrandstof al aan het smelten zijn. Er is ondertussen op het Witte Huis spoedberaad geweest met een blijkbaar erg ongeruste president Obama.
Obama heeft zijn energieminister Steven Chu en buitenlandminister Hillary Clinton opgedragen "met de hoogste prioriteit alles te doen om te Japanners te helpen". De vraag is maar wat dat kan zijn. Afgaande op de laatste verklaringen van Ryohei Shiomi na een spoedvergadering van de Japanse regering blijkt dat niemand zich nog echt in de buurt van de reactoren waagt.
De verklaring voor wat er is misgegaan in Fukushima is eigenlijk behoorlijk simpel: water van de tsunami van de megabeving zette de dieselgeneratoren onder die de koeling aandrijven. De generatoren begaven het, de koeling stopte. Omdat de koeling stopte, nam de druk toe in de reactor. Om de drukt te verlagen werd - na toelating van de Japanse premier - beslist om radioactieve stoom te lossen uit de reactor. Het probleem: de beslissing om dat te doen liet even op zich wachten en bovendien kon ze pas uren later uitgevoerd worden omdat er gewoon geen stroom voorhanden was om dat effectief te doen.
Een aantal Amerikaanse nucleaire experts hebben ook al laten weten dat het "onbegrijpelijk" is dat er geen backupsystemen voor de dieselgeneratoren die voor de koeling zorgen zouden zijn. Ze spreken over batterijen. De getroffen kernreactors zijn 40 jaar oud.
Update: het is zo ver!
De binnenste beschermhuls van 1 van de centrales (nr 2) is beschadigd en het plutonium is gesmoten!
Meltdown is al deels gebeurd, enkel nog maar de zwakste buitenste koepel biedt weerstand!
